巻子装と挿絵の関係

絵や図が入った書物は、前近代の日本でとても人気がありました。その起源は8世紀にまで遡ることができます。 ここでは、佐々木教授が「絵巻」を紹介します。 絵巻の起源やサイズ、それらがどのように作られたか、そして誰のために作られたかを説明します。

まずは以下の記事を読んでから、佐々木教授が例を挙げて詳しく説明します。

図と絵

書物は文字ばかりではなく、絵や図も保存する道具です。厳密な定義ではありませんが、ここでは仮に物事を説明するために欠かすことが出来ないものを図（それが中心的な存在）、文字だけで理解できるものに補助的に加えられているものを絵（補助的な存在）ということにして説明していきたいと思います。この2つを区別して考えないと本質が理解しがたいからです。また「挿絵」もこの場合の絵と同意だとお考え下さい。文字がなく絵だけのものも存在していますが、ストーリー性のあるものは、本文は別に作られた可能性もあり、やはり絵と呼ぶこととし、ストーリーのないものは図であると考えておきたいと思います。

絵入り本のはじまり（8世紀ごろ）

絵入り本が何時ごろ中国から伝わったのかははっきりしませんが、日本の書物史のかなり早い段階で伝わっていたことは明らかです。現在日本で製作された最も古い絵入り本として知られているのは、輪廻転生を繰り返した釈迦のその都度の伝記を記した『過去現在因果経（かこげんざいいんがきょう）』（図1）と呼ばれる経典の一種です。8世紀に製作されたものが現存しています。巻子装の上半分に絵があり、下半分に本文が書き入れられるという形式 を有しており、やはり中国の敦煌（とんこう）で発見されたものに同形式の経典がありますので、8世紀以前に中国より伝来した形式であると思われます。経典ではあるものの、巻子装に絵が保存されたものとして注目できるものであり、日本の絵入り本の歴史はここに始まると考えられています。

^{図1. 奈良国立博物館本（上品蓮台寺本断簡）}

絵巻の形式

平安時代になると、絵入りの巻子装本つまり絵巻が数多く製作されました。現存するものは12世紀以降のものですが、仏教的な内容のものだけではなく、有名な『源氏物語絵巻』の様に作り物語の絵巻まで存在しています。これらの現存する文字の本文を有する絵巻は、本文の一区切りに続いてその内容を絵画化した挿絵が入り、また本文が続くという、『過去現在因果経』とは異なる形式になっています。この形式は人気を得て、続く鎌倉時代・南北朝時代はもとより、室町時代・江戸時代までと、息長く多くの作品が製作されています。このように絵巻は日本の絵入り本の代表的な存在であると言えるのです。

絵巻の大きさ

絵巻の大きさは様々ですが、高さ32cm前後のものが基本的な大きさで、室町時代の15世紀以降には、その半分程度の16㎝前後の「小絵（こえ）」と呼ばれる小型のものも目立つようになります。

^{図2. 北野天神縁起絵巻　断簡
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ビデオの冒頭でもご紹介している上の写真は、北野天神縁起絵巻断簡で、13, 4世紀頃のものです。掛軸に仕立てる際に上下を少し切っていると考えられますが、高さが30cmあります。

次は室町時代16世紀頃の絵巻『あゐそめ川』（図3）で、高さは28㎝とやや小さめのものです。

^{図3. 『あゐそめ川』　高さ28cm
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続いて『ともなが』は17世紀のもので（図4）、高さは32.4cmあります。

^{図4. 『ともなが』 高さ32.4 cm
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小絵の例を見てみますと、この16世紀末から１７世紀初め頃の『鳥歌合画巻〈雀の発心〉』（図5）は、やや大きめで高さが18.2cmあります。

^{図5. 『鳥歌合画巻〈雀の発心〉』　高さ 18.2 cm
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こちら『やひやうゑねすみ』（図6）は17世紀初め頃のもので、高さは16.2cmです。

^{図 6. 『やひやうゑねすみ』高さ 16.2cm
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室町時代の小絵には高貴な身分の子どもや女性のために作られたことが確認できるものがあり、扱いやすくすることも製作された目的であったことが判ります。

ビデオで紹介された資料・書籍