Exemples de dégradations

Il existe un certain nombre de choses qui peuvent endommager les sites archéologiques. Nous allons examiner ici quelques exemples de dégradations causées par le pillage, l’aménagement du territoire, l’exploitation minière et l’agriculture.

Pillage

Dans le contexte du patrimoine culturel, le pillage définit l’acte de prendre illégalement un artefact sur un site archéologique. Cela peut aller de la simple récupération d’un tesson de poterie lors d’une randonnée, à la fouille et au prélèvement délibérés d’objets sur des sites pour les vendre ou les conserver. Aujourd’hui, le pillage est un problème grave qui peut avoir un impact sur la compréhension scientifique et historique, violer l’héritage culturel d’autrui et nuire à la capacité d’une personne à interagir avec le passé. La destruction des ressources archéologiques par les pilleurs constitue une menace internationale et /met en danger le patrimoine culturel mondial.

Les fouilles illégales effectuées par les pilleurs laissent des fosses caractéristiques à la surface d’un site archéologique. Ces « fosses de pilleurs » ne ressemblent en rien aux modifications de surface apportées par les travaux archéologiques officiels et méthodiques. Ces fosses peuvent être identifiées par l’imagerie satellite (Figures 1, 2, 3 et 4) et peuvent être utilisées efficacement pour surveiller les sites connus pour des faits de pillage.

_{Figure 1 : Dura-Europos – une cité fortifiée romaine dans l’est de la Syrie, vue sur Google Earth en août 2011. Image © 2021 Maxar Technologies. (Cliquez pour agrandir)}

_{Figure 2 : Dura-Europos – une cité fortifiée romaine dans l’est de la Syrie, vue sur Google Earth en janvier 2018. Image © 2021 Maxar Technologies. (Cliquez pour agrandir)}

_{Figure 3 : Le Temple de Bel à Palmyre, Syrie vu sur Google Earth en février 2014. Image © 2021 CNES/Airbus}

_{Figure 4 : Le temple de Bel à Palmyre, en Syrie, vu sur Google Earth en avril 2016. Image © 2021 Maxar Technologies.}

Aménagements

Certains aspects du développement humain sont considérés comme positifs et progressifs, comme la construction et l’extension de bâtiments et de routes. Cependant, ceux-ci peuvent menacer la sécurité du patrimoine culturel. Les forces redoutables d’un développement non planifié, d’une innovation effrénée et d’un progrès technique irréfléchi peuvent modifier de façon spectaculaire l’environnement naturel et le paysage archéologique et amplifier leur potentiel destructeur – avec des conséquences dévastatrices pour un site préhistorique ou un bâtiment historique, par exemple.

Grâce à la télédétection, il est possible d’identifier ces menaces qui peuvent mettre en danger le patrimoine culturel. Dans les figures ci-dessous (figures 5 et 6), on peut voir l’empiètement de maisons, de bâtiments et de routes à la périphérie de sites archéologiques bien connus.

_{Figure 5 : Jerash, Jordanie vu sur Google Earth en novembre 2019. Image © 2021 CNES/Airbus}

_{Figure 6 : Ninive, Irak, vu sur Google Earth en décembre 2004. Image © 2021 Maxar Technologies}

Exploitation minière

L’exploitation minière est une autre menace majeure qui peut être identifiée par l’imagerie satellitaire. Afin de maximiser les profits et les gains économiques rapides, le patrimoine culturel est souvent mis en danger. En fait, on trouve des exemples de patrimoine perdu à cause de l’exploitation minière sur tous les continents. Les figures 7 et 8 ci-dessous illustrent l’augmentation des activités minières et la menace croissante qui pèse sur les sites archéologiques.

_{Figure 7 : une zone du Désert Oriental, Egypte, vu sur Google Earth en décembre 2010, avec un peuplement ancien de petite taille visible. Image © 2021 Maxar Technologies.}

_{Figure 8 : la même zone du désert oriental, en Égypte, vue sur Google Earth en juillet 2018, après la forte perturbation de la zone par l’exploitation minière. Image © 2021 Maxar Technologies.}

Agriculture

Des milliers de sites archéologiques dans le monde se trouvent dans la zone de labourage. L’agriculture constitue donc une menace majeure pour le patrimoine culturel. Les sites archéologiques de type « tells » ou « buttes » sont souvent labourés et aplatis pour faciliter les cultures. Ces terrains plus élevés sont souvent une cible facile pour l’agriculture, car ils fournissent de la terre arable et un meilleur drainage. Les figures 9 et 10 montrent des images satellites de l’effet de l’agriculture sur l’archéologie.

_{Figure 9 : L’agriculture et le labourage affectant un site archéologique. Image © 2021 Maxar TechnologieCNES/Airbus.}

_{Figure 10 : Un exemple de site labouré. Image © 2021 Maxar Technologies.}