¿Cuáles Son los Desafíos Futuros en el Reciclaje?

El aumento en los volúmenes de baterías y los requisitos políticos impactarán en cómo se evalúa y mide la industria en varias áreas. Profundicemos en cada aspecto:

• Preparación Tecnológica: El futuro del reciclaje y la posible innovación en baterías de iones de litio (LIBs) sigue siendo incierto, lo que presenta oportunidades para explorar nuevas ideas y enfoques.
• Eficiencia en la Recuperación de una Variedad de Materiales: Las regulaciones más estrictas exigirán la recuperación de una gama más amplia de materiales. Mientras que el reciclaje pirometalúrgico continuará centrado en metales y aleaciones, el hidrometalúrgico se enfocará en sales inorgánicas, y el reciclaje directo priorizará la extracción de componentes físicos.
• Emisiones y Ecológica del Proceso: El compromiso de Europa con la decarbonización, que no se limita al sector del transporte, probablemente resultará en nuevas regulaciones que exigirán menores emisiones en el reciclaje de baterías.
• Viabilidad Económica en el Futuro: La implementación de requisitos regulatorios y la adopción de nuevas tecnologías conllevan riesgos financieros, que se reflejarán en las tasas de reciclaje planificadas. Además, una reducción en el contenido de cobalto de los residuos impactará en todos los procesos de reciclaje.

El cobalto es un material valioso ampliamente utilizado en baterías, pero existen preocupaciones sobre su sostenibilidad y medio ambiente que impulsan los esfuerzos para reducir su dependencia en la fabricación de baterías. Si disminuye el contenido de cobalto en los residuos de reciclaje, puede afectar el valor general y el potencial de recuperación del cobalto en el proceso de reciclaje, lo que podría impactar los aspectos financieros de las operaciones de reciclaje.

Desmontaje de un paquete de baterías de un EV. Hibridosyelectricos.com (2022)

El aumento en el volumen de baterías traerá tanto beneficios como desafíos para los recicladores a medida que navegan por las innovaciones tecnológicas y los nuevos requisitos de los procesos de reciclaje.

• Los recicladores tendrán que ampliar su capacidad dedicada a las baterías de iones de litio (LIBs) provenientes de vehículos eléctricos (EVs) para acomodar el crecimiento anticipado en el mercado de baterías. Actualmente, los volúmenes de baterías de EVs retiradas son relativamente bajos, lo que lleva a las empresas de reciclaje a utilizar sus instalaciones para otros tipos de baterías.
• La automatización puede mejorar significativamente la eficiencia de las plantas de reciclaje mediante la implementación de sistemas automatizados de clasificación de baterías y la optimización de los procesos de reciclaje. Esta automatización conducirá a un aumento en la productividad, una mejora en las tasas de recuperación de materiales y una reducción de costos.
• A medida que la industria se dirige hacia la reutilización de baterías de vehículos eléctricos, algunos recicladores podrían diversificar sus servicios y ofrecer pruebas de baterías, reacondicionamiento y reutilización. Dependiendo de la viabilidad de cada servicio de reutilización, algunos recicladores podrían optar por especializarse exclusivamente en la reutilización de baterías.
• El acceso al Sistema de Gestión de Baterías (BMS) y a la evaluación del Estado de Salud (SOH) desempeñará un papel vital en la determinación del potencial de una batería para una segunda vida. Extraer información del BMS facilitará los servicios de diagnóstico y evaluación, lo que llevará al desarrollo de un mercado que satisfaga esta necesidad.

Autobús eléctrico en la India. India Times (2021)

• Geográficamente, la mayoría de las instalaciones de reciclaje de baterías de iones de litio (LIB) en Europa están concentradas en Europa Central y Occidental. Los costos significativos asociados con el transporte de baterías usadas hacen que el transporte a través de Europa sea un desafío, lo que fomenta el establecimiento de instalaciones de reciclaje locales. Esta tendencia presenta una ventaja al atraer nuevas empresas de reciclaje a Europa, al mismo tiempo que ofrece oportunidades de expansión para los recicladores bien posicionados.
• La química de las baterías plantea incertidumbres, ya que la tecnología dominante para los futuros vehículos eléctricos aún no se ha determinado. Las baterías de estado sólido y las baterías de litio-azufre son dos tecnologías potenciales en consideración. Las baterías de estado sólido ofrecen ventajas como electrolitos sólidos no inflamables, lo que las diferencia de las baterías actuales que utilizan electrolitos líquidos. La adopción de baterías de estado sólido requeriría cambios en el proceso de separación del cátodo, mientras que los procesos hidrometalúrgico y pirometalúrgico seguirían viéndose poco afectados.

Conclusión

El aumento en los volúmenes de baterías y los requisitos políticos en la industria impulsarán cambios en los criterios de evaluación y en los indicadores clave de desempeño. La preparación tecnológica, la eficiencia en la recuperación de materiales, la reducción de emisiones, la viabilidad económica y otros factores darán forma al futuro del reciclaje de baterías. Adaptarse a los desafíos emergentes, explorar oportunidades potenciales y abordar las incertidumbres prevalecientes será crucial para que la industria prospere y contribuya a una economía sostenible y circular.

Referencias

• Transport & Environment. (2019) Batteries on wheels: the role of battery electric cars in the EU power system and beyond. Recuperado de: Link