Чем занимаются судебные археологи?

Археологи владеют рядом навыков, помогающих обнаруживать и вскрывать места захоронений. Для захоронений — как изучаемых археологией, так и современных — методики обнаружения и эксгумации захороненных человеческих останков в целом совпадают. К таким навыкам относятся следующие.

1. Знание ландшафтов и опыт в определении и интерпретации изменений растительного покрова или почв, которые могут указывать на изменения, связанные со скрытыми захоронениями. Например, см. разницу в растительном покрове на следующих изображениях. Почва на верхнем изображении была хорошо разрыхлена при копании могилы, а тело стало источником питательных веществ, что обусловило более быстрый рост растительности и наличие растений-колонистов (например, сорняков). Тело на нижнем изображении было прикрыто сверху камнями, что привело к сокращению роста растительности непосредственно над ними.

1. Опыт в проведении аэросъемки и пешего осмотра местности, а также в интерпретации полученных результатов в целях выявления потенциально заслуживающих исследования мест. Например, по отличиям растительного покрова, типичным для мест захоронения.
2. Глубокие познания в области геологии и почвоведения, а также понимание осуществимости захоронений в том или ином районе и вероятного воздействия условий захоронения на человеческие останки.
3. Хорошее владение различными методиками дистанционного зондирования и понимание того, какие геофизические методы могут с большей вероятностью дать наилучшие результаты на данном ландшафте (мы рассмотрим этот вопрос в ходе 2-й недели).
4. Опыт осуществления длительных и трудоемких процессов тщательных раскопок/вскрытия и документального описания мест погребения. Раскопки/вскрытие захоронения — это разрушающий процесс, и информация, утерянная во время него, не поддается восстановлению.

Большинство полицейских и криминалистов, проводящих осмотр мест преступления, не обучены таким приемам, поэтому крайне необходимо, чтобы они работали бок о бок с археологами и понимали важность этих методов.

Что такое стратиграфия?

Понимание стратиграфии является фундаментом археологических раскопок. Стратиграфия описывает отложение слоев грунта и материалов (как природных, так и рукотворных) с течением времени. Основной принцип состоит в том, что нижние слои более давние, а верхние — откладываются позднее. Все находящиеся в этих слоях предметы и другие объекты можно датировать относительно выше- и нижележащих слоев. Археологи могут исследовать края объектов рукотворного происхождения, в том числе канав, ям для столбов или могил, чтобы проверить, какие слои они нарушают и какими — перекрываются. Это помогает установить относительную хронологию.

Стратиграфические слои с выделением различных отложений и захороненных объектов во взаимосвязи друг с другом

В зонах со сложной стратиграфией (особенно в городской местности) археологические навыки крайне важны для установления взаимосвязей между различными слоями грунта и находящимися в них объектами/телами. Понимание таких взаимосвязей крайне необходимо для определения относительной последовательности событий (см. Давность наступления смерти). Археологи особенно хорошо умеют выявлять тонкие различия между типами грунтов, что позволяет обнаруживать различные слои. Археологические раскопки проводятся с использованием метода, известного как запись единого контекста. По этому методу последовательно извлекают и описывают каждый слой; таким образом, в ходе раскопок археолог фактически движется во времени в обратном направлении.

Интерпретация контекста

Навыки археологов крайне важны для выделения и интерпретации естественных и культурных явлений, связанных с процессом формирования места раскопок. Например, было ли тело захоронено в специально выкопанной могиле? Если да, это указывает на то, что тело было захоронено кем-то другим. Или тело просто лежало в зоне естественного понижения рельефа? Если да, это может указывать на смерть от воздействия природных факторов или от естественных причин. Таким образом, эти навыки позволяют отделять преступления от естественных событий и интерпретировать особенности мест захоронения. В ходе 2-й недели мы исследуем важность археологических методик вскрытия захоронений.