Введение в Тафономию

Судебная тафономия — это изучение процессов, происходящих с телом в период между смертью и эксгумацией (извлечением) останков. Большой объем судебно-экспертных исследований посвящен более глубокому изучению тафономических факторов. Некоторые из этих работ проводятся в специализированных центрах тафономических исследований, таких как знаменитый Центр судебной антропологии в Ноксвилле, штат Теннесси, широко известный как «Ферма Тел». ‘The Body Farm’.

Методы антропологии наиболее эффективны в случае работы с хорошо сохранившимися костями. Кроме того, целые и хорошо сохранившиеся скелетированные останки проще извлекать из земли. К сожалению, эти условия выполняются не всегда. На качество и количество костных останков, извлекаемых при судебно-экспертных и криминалистических исследованиях, влияет множество факторов. Мы называем их тафономическими факторами.

Copyright David Petts

Важно понимать, как эти факторы влияют на тело, чтобы лучше интерпретировать информацию о теле, об обстоятельствах смерти и о характеристиках захоронения.

Внутренние факторы

В некоторой степени различия в особенностях разложения тела связаны непосредственно с человеком. Сюда относятся такие факторы, как возраст на момент смерти, пол и наличие патологий. Например, в ходе естественного процесса старения масса костной ткани снижается. Поэтому у людей старшего возраста при падении чаще случаются переломы. Низкая масса костной ткани также может повлиять на сохранность скелета после смерти и захоронения, так как способствует более быстрому распаду костей.

Графическое изображение скелетов младенца и взрослой женщины (Авторское право Durham University)

Поиск и извлечение костных останков детей может быть более сложным процессом, чем поиск и извлечение останков взрослых. Минерализация детских костей не столь полна, однако часто и они сохраняются весьма неплохо, вплоть до тысячелетий. Основная трудность при работе с костями младенцев обусловлена малым размером, из-за чего такие кости в большей степени подвержены повреждению в земле, их с большей вероятностью можно не заметить при раскопках или принять за кости животных. На следующем рисунке показан процесс зачистки от грунта младенческого скелета, найденного на месте римского поселения в Великобритании, существовавшего около 2 тыс. лет назад. Кости сохранились хорошо, но обратите внимание на повреждения скелета из-за более позднего вскрытия захоронения.

Младенческий скелет на месте римского поселения

Важную роль играет и наличие патологий. Заболевание, каким-либо образом сказывающееся на массе костной ткани, скажется и на сохранности костей в земле. Очень яркий пример будет приведен в ходе 4-й недели. Еще одним примером служат представленные ниже позвонки, на которых видны компрессионные переломы (обратите внимание на то, что некоторые позвонки по сравнению с другими уплощены) и истончение костной ткани вследствие остеопороза. По фотографии это не очевидно, но показанные кости имеют очень малый вес, что также указывает на снижение массы костной ткани.

Авторское право Durham University

Факторы, связанные с патологией

• Открытая травма может повлиять на скорость разложения захороненного тела, так как рана представляет собой «входные ворота» для животных и насекомых, ускоряющих разрушение тела.
• Если тело поместить в морозильную камеру, это замедлит разложение (но не остановит его полностью). Если после этого тело разморозить, разложение резко ускорится.
• Если до захоронения тело было плотно обернуто пластиком, это замедляет разложение и препятствует нападению падальщиков, а также снижает влияние растений, насекомых и иных разрушительных факторов. Недавние исследования продемонстрировали, что в условиях ограниченных ресурсов судебные эксперты могут использовать этот факт для обеспечения сохранности тел.
• Захоронение нескольких тел в одной могиле влияет на процесс разложения, а также затрудняет документальное описание и извлечение скелетированных останков (более подробно эта тема будет рассматриваться в ходе 6-й недели).
• Иногда тела оказываются в очень труднодоступных местах — например, их бросают в колодец или в расщелину. Это не только помогает хорошо спрятать тело, но и затрудняет извлечение останков (примеры см. в материалах 6-й недели).