Использование в случаях экспертизы и следствия

Очень соблазнительно считать изотопный анализ исчерпывающим способом установления места, где человек родился и вырос, так как это научный метод, который дает «число». Бывают отдельные случаи, в которых изотопный анализ позволяет получить некие косвенные подтверждения, полезные для судебной экспертизы в конкретном расследовании, однако ими нужно пользоваться с осторожностью.

Эти методы наиболее эффективны в том случае, если интересующие исследователей места четко различаются по изотопному составу, и эту разницу можно выявить и измерить. Никакого «справочника» изотопных данных, с которым можно свериться, просто нет: соотношения изотопов не уникальны для определенной страны или региона, а один и тот же изотопный профиль встречается во многих странах мира, схожих, например, по климату, геологии и составу растительности.

Раньше для человека с выраженными признаками питания С4-фотосинтетиками, установленными по анализу волос или ногтей, вероятность проживания в Великобритании была очень мала, так как такие сельхозрастения не являются типичными для северо-запада Европы. Однако благодаря глобальным перевозкам продаваемых пищевых продуктов, продовольственной помощи и международному характеру торговли продовольствием многие современные общества уже не соответствуют принципу местного происхождения потребляемой пищи, который привязывал бы их изотопные соотношения к геологии и климату места проживания. Сегодня житель Британии может потреблять ничуть ни меньше кукурузы (кукурузных палочек, попкорна, кукурузного масла и так далее), чем житель США, хотя в среднем это обычно не так. Аналогично, за счет водопроводов, акведуков, подземных источников, рек и бутилирования вода (и другие напитки) может транспортироваться и потребляться на значительном расстоянии от того места, где она пролилась на землю в виде дождя.

Если мы не знаем, чем питался человек и где он, вероятно, получал пищу и питье, изотопный состав очень трудно интерпретировать. Изотопный состав не меняется на национальных границах; по сути, он определяется выбором пищевых продуктов и напитков, который человек делал, когда формировалась выбранная для анализа ткань. Поэтому по постепенно формирующимся тканям, таким как корни зубов, волосы и ногти, можно определить изменения рациона или места проживания. Профили «до» и «после» могут соответствовать или противоречить определенным местам, представляющим интерес, что позволяет исключить их или не исключать, однако сами по себе соотношения изотопов не могут доказать, что человек жил в определенном месте — здесь необходима интерпретация, основанная на подробных знаниях о рассматриваемой среде.

В некоторых случаях одного конкретного соотношения изотопов может быть достаточно, чтобы выбрать одно место из двух. Например, картина загрязнения атмосферы свинцом в Австралии отличается от таковой в Британии, так как источники свинца в первом случае гораздо старше, чем на севере Британии (хотя в определенных количествах австралийский свинец импортировался в Британию в течение приблизительно 150 лет!). Аналогично, человека из жарких, засушливых регионов Средиземноморья, вероятно, удастся отличить от человека, выросшего на севере Скандинавии, благодаря существенным климатическим различиям и, следовательно, разным соотношениям изотопов кислорода. В то же время кто-то может переехать из региона, где распространен известняк, в другой регион за несколько сотен километров, где он также распространен, причем этот переезд будет невозможно выявить по соотношению изотопов стронция (конечно, если потребляемая человеком пища не завозилась откуда-то еще!).

Проведено несколько других исследований, в которых анализ стабильных изотопов использовался для поиска ответа на определенные вопросы идентификации человека в судебной практике.

• В одном из исследований изучались ткани зуба, волосы и кости мертвого новорожденного, обнаруженного в лесистой местности в Германии. Результаты изотопного анализа показали, что его мать, вероятно, была иммигранткой и переехала в Германию предположительно из Северной Америки за несколько месяцев до родов. Эта информация впоследствии подтвердилась, когда мать явилась в полицию с повинной. Таким образом, данный метод имеет практическую пользу в некоторых контекстах судебной медицины. Lehn et a., 2015. Provenancing of unidentified corpses by stable isotope techniques – presentation of case studies. Science and Justice, 55: 72-88
• Еще в одном исследовании удалось отличить друг от друга скелетированные останки японских и американских солдат, погибших во Второй мировой войне. Солдаты той и другой страны резко различались по пищевым и климатическим факторам, что привело к резким различиям соотношений изотопов кислорода и углерода между ними. Semeda et al. 2016. Trial application of oxygen and carbon isotope analysis in tooth enamel for identification of past-war victims for discriminating between Japanese and US soldiers. Forensic Science International 261 Pages 166.e1-166.e5.