Glossaire

Voici les définitions de quelques termes que vous avez rencontrés au cours de la semaine 1, ou que vous rencontrerez au cours des prochaines semaines.

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A

Acides gras

• Molécules aux propriétés acides, contenant une chaîne composée d’atomes d’hydrogène et de carbone. Les acides gras sont principalement présents dans les organismes en tant que composantes des membranes cellulaires ou sous forme de triglycérides.

Aire cérébrale

• Régions du cerveau qui sont homogènes par leur nature ou par leur fonction. La subdivision du cerveau en aires qui est la plus utilisée est celle définie par Korbinian Brodmann, sur la base des caractéristiques et de l’organisation des cellules. De nombreuses aires de Brodmann ont été mises en corrélation avec des tâches mentales spécifiques.

Axone

• Prolongement fin et ressemblant à un câble, qui part du corps cellulaire du neurone et transporte l’information vers ses cibles. L’information circule le long de l’axone sous la forme d’un signal électrique, jusqu’à ce qu’elle atteigne la synapse puis la cible finale.

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B

Barrière hémato-encéphalique

• Frontière qui sépare le cerveau de la circulation sanguine.

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C

Cognition

• Capacité à acquérir des connaissances, une compréhension ou des compétences par l’expérience, le stimulus sensoriel et les processus de réflexion internes. En tant que terme, il est principalement utilisé par les scientifiques experts de la cognition et par la psychologie qui étudie les processus de pensée d’un point de vue centré sur l’information.

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E

Épithélium

• L’un des types élémentaires de tissus présents dans le corps humain (et chez les animaux). L’épithélium tapisse les surfaces externes des organes et des vaisseaux sanguins, ou la surface interne des cavités. L’architecture particulière de l’épithélium et des cellules cérébrales est responsable des caractéristiques de la barrière hémato-encéphalique.

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G

Glandes surrénales

• Deux glandes endocrines placées au-dessus des reins. Elles sécrètent plusieurs hormones (notamment l’adrénaline et le cortisol) et régulent un grand nombre de fonctions homéostatiques de l’organisme, dont le métabolisme, l’équilibre des minéraux, le volume sanguin. L’adrénaline joue également un rôle majeur dans la réponse aux stress et aux dangers immédiats.

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H

Hypophyse

• Petite glande endocrine située à la base du cerveau. Elle est strictement liée à l’hypothalamus, et son action régule de nombreux aspects du métabolisme et de l’homéostasie : la pression artérielle, les fonctions des organes sexuels, la gestion de l’énergie, certains aspects de la grossesse et de l’allaitement, etc.

Hypothalamus

• Petite zone du cerveau responsable de la régulation de nombreuses fonctions homéostatiques. Il fait partie du système limbique, un réseau d’aires cérébrales impliquées dans les émotions, l’apprentissage, la mémoire, et il est strictement lié à notre système endocrinien et à l’hypothalamus.

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M

Matière grise

• Zones du cerveau où les corps des neurones sont densément regroupés. La matière grise forme une couche externe dans le cerveau (appelée cortex), mais elle peut également être retrouvée dans des noyaux entourés de substance blanche.

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N

Nerf

• Nom donné à un faisceau d’axones en dehors du système nerveux central.

Neuro-imagerie

• Ensemble de techniques permettant de « voir » le cerveau dans sa structure et son activité. Parmi ces techniques figurent des outils tels que l’imagerie par résonance magnétique (IRM) et la tomographie par émission de positons (TEP).

Neurone

• Cellule de base composant le système nerveux. Il a la caractéristique de pouvoir recevoir, traiter et transmettre des informations à d’autres neurones, aux glandes ou aux organes.

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S

Substance blanche

• Zones du cerveau formées de faisceaux d’axones entourés d’une « isolation » de myéline.

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T

Thyroïde

• Glande en forme de papillon se trouvant dans notre gorge. Elle régule le métabolisme et la synthèse des protéines grâce à ses hormones : T3 et T4. L’activité de la thyroïde est régulée par l’axe hypothalamo-hypophyso-thyroïdien, via le contrôle du taux de TSH (thyréostimuline).

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