Чем занимаются судебные антропологи?

Судебный антрополог из США Стивен Байрес (Steven Byres, 2017) утверждает, что представители его профессии выполняют пять основных задач:

1. Определить характеристики скелета по останкам умершего (составить остеологическую характеристику): возраст на момент смерти, пол, рост и этническое происхождение.
2. Определить, есть ли на скелете признаки травм. Антрополог должен стремиться установить, произошла ли травма приблизительно в момент смерти или она не связана со смертью (то есть является посмертной). По возможности следует определить потенциальную причину травмы.
3. Используя знания о процессе разложения, попытаться приблизиться к установлению времени, прошедшего с момента смерти (давности наступления смерти или давности захоронения).
4. Содействовать обнаружению и извлечению захороненных и лежащих на поверхности человеческих останков (обычно совместно с судебным археологом).
5. Предоставлять полезные сведения для окончательного установления личности умершего. Все это и многое другое мы рассмотрим в течение следующих недель.

Антрополог или судебно-медицинский эксперт: разные, но взаимодополняющие специальности

Судебно-медицинский эксперт — это специалист по изучению тел умерших, однако фундаментальное медицинское образование и опыт судебно-медицинских экспертов в основном относятся к анализу мягких тканей организма. Судебно-медицинских экспертов не обучают подробному анализу скелета.

Если мягкие ткани разложились, то судебному антропологу необходимо исследовать скелетированные останки человека. Методики анализа скелета развиваются очень быстро, и судебные антропологи наилучшим образом знают и понимают самые современные естественно-научные методы. Судебно-медицинским экспертам эти исследования могут быть незнакомы, так как в их работе упор делается на изучение мягких тканей. Если человеческое тело частично разложилось, но мягкие ткани все еще присутствуют, то оптимальный подход состоит в совместной работе судебно-медицинского эксперта и антрополога, позволяющей наилучшим образом интерпретировать имеющиеся данные.

Судебные антропологи проходят обучение по сравнительной остеологии (то есть изучают кости не только людей, но и различных животных) и могут быстро различить останки животных и человека. На следующем изображении показаны плечевые кости разных видов животных, и можно рассмотреть их морфологические различия и сходства. Для определения животного, которому принадлежит кость, наибольшую диагностическую ценность представляют концы костей (эпифизы).

Плечевые кости животных разных видов. Слева направо: лошадь, корова, овца, свинья и собака.

Разница между костями человека и других животных иногда очевидна даже неспециалистам. Это особенно верно для таких костей, как череп, который у разных видов существенно отличается и может иметь характерные признаки, например рога или крупные клыки (зубы). Однако некоторые другие кости различных видов могут быть очень похожи на кости человека, и их легко перепутать. Более того, останки скелетов новорожденных и молодых животных легко принять за останки человека, и наоборот. На следующем изображении это особенно четко видно. На нем показаны две бедренные кости новорожденных. Кость слева принадлежит новорожденному ягненку, а справа — новорожденному ребенку.